Dennoch hat auch die neuerliche Schlappe einmal mehr bestätigt, wie konsequent der fünffache Deutsche Meister bei einem anziehenden Tempo gegenwärtig zum Auseinanderfallen neigt.  
 Am vergangenen Wochenende hatte der VfB allerdings viel Grund zum Jubeln: Mit dem 2:1-Heimerfolg über Hertha BSC hat die Weinzierl-Elf erstmals seit dem ersten Spieltag die Abstiegs- bzw. Relegationszone verlassen.  
  Davon abgesehen hatten die Rhein-Hessen aber im Laufe der zweiten Hälfte klar das Heft übernommen. Fast hätte es trotzdem noch gereicht für die Rautenträger, die Führung über die Zeit zu bringen, wenn nicht Yunus Malli und Pablo de Blasis, mit ihren späten Toren, die Spielverderber im Weserstadion gespielt hätten. 
 Wer also die „alte Dame“ aus Berlin zu Hause besiegen kann, sollte dies auch gegen den Vorletzten und in der Fremde noch sieglosen Klub aus Hannover schaffen. 
  Die Veltins-Arena zu Gelsenkirchen bekommt am Freitagabend das erste Duell der Rückrunde zu sehen. für den gastgebenden FC Schalke stehen im Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt dabei gleich einmal etwas mehr als nur die berühmten drei Punkte auf dem Spiel.  

Vier Punkte liegen die Augsburger Stand jetzt über dem ominösen Strich, ein Sieg könnte die Weinzierl-Elf — zumindest vorübergehend — aus dem Tabellenkeller hieven, wohingegen eine Niederlage die Situation erneut verschärfen würde.  
 Da jedoch beide Seiten bekanntlich im Angriff so ihre Schwächen haben haben und zum Auftakt mit einer Punkteteilung wohl gut leben könnten, tippen die Wettfreunde auf ein Unentschieden zum Ligastart.  
  Auf dem Weg dorthin müssen die Canstatter jedoch einmal mehr auf ihren Spielmacher Daniel Didavi verzichten. Der Dribbelkünstler kehrte nach einer Gelb-Rot-Sperre zwar erst auf Schalke wieder ins Team zurück, sah in der Veltins Arena jedoch postwendend seine 5. Gelbe Karte. 
 Angesichts der insgesamt starken Vorstellung sollte gegen den Sport-Club nun trotzdem mit einer Neuauflage des Sturmlaufs zu rechnen sein, zumal sich dank der Rückkehr des zuletzt schmerzlich vermissten Uduokhai ohnehin eine allgemeine defensive Stabilisierung anzukündigen scheint. 
  Es begann mit einem 1:1 gegen Bremen, danach folgte das sensationelle 2:2 beim FC Bayern, anschließend gab es zu Hause ein 1:1 gegen Mainz und zuletzt ein 2:2 in Leverkusen. Schmidt ist damit der erste Wolfsburg-Trainer, der in der Bundesliga mit vier Unentschieden startete.  

 Der Italiener hat angekündigt, die Spieler zu nutzen, die er „zur Verfügung“ hat. Damit dürften wohl auch die EM-Fahrer gemeint sein, die erst seit einer Woche im Training sind. „Bis dahin werden sie in einer guten Verfassung sein“, zeigte sich der 57-Jährige überzeugt.  
 ? #Nouri zum Trainerwechsel beim @VfL_Wolfsburg: Sind vorbereitet, konzentrieren uns aber auf uns. #WerderPK #wobsvw  
  Hecking, der den Klub 2014 noch zum Vize-Meister und Pokalsieger gemacht hat, musste nach sechs Punkten aus den ersten sieben Liga-Spielen die Koffer packen. Ismael holte aus seinen sieben Liga-Spielen als Cheftrainer nur vier Punkte – zwei weniger als Hecking. 
  Das Ziel von Freiburg muss es daher sein, die im heimischen Schwarzwaldstadion gezeigten Leistungen nun auch einmal vor fremdem Publikum auf den Rasen zu bringen. Denn was auswärts bislang überhaupt nicht gelungen ist, hat Freiburg „zu Hause“ nun beinahe schon abonniert — das Gewinnen. 
  Maloche wird belohnt: Ball erkämpft, Torwart umkurvt und dann sicher zum 2:0 reingeschoben. Gut gemacht, Burgi! ? #BSCS04 #S04 pic.twitter.com/DSHZIHMqA5  

 Im Gegenteil: Bereits zuvor, bei der peinlichen Pokal-Pleite gegen Lotte (1:2 n.V.) sowie den Liga-Schlappen gegen Bayern München (0:6) und Mainz (1:2) leisteten sich die Bremer in unschöner Regelmäßigkeit katastrophale Aussetzer.  
 für eine Steigerung könnte fortan jedoch die Tatsache sorgen, dass das erste internationale Abenteuer der Vereinsgeschichte bereits vor der Winterpause beendet worden ist; nach dem K.o. in der Europa League kann sich Hoffenheim demnächst ausschließlich auf die Bundesliga konzentrieren.   
 Aber auch null Punkte aus drei Liga-Spielen sowie ein desaströses Torverhältnis von 2:12 sprechen diesbezüglich Bände… 
  Schließlich konnte sich der junge Coach dadurch im Trainingslager an der spanischen Costa del Sol voll und ganz auf das Wesentliche konzentrieren: die physische und taktische Weiterentwicklung der Mannschaft.  
 Zu den Herausforderern aus dem „Premium-Sektor“ ist aktuell wohl auch der FC Schalke zu zählen: Der inzwischen erklommene sechste Tabellenplatz lässt erahnen, dass der unerfahrene Domenico Tedesco selbst in dem als schwierig geltenden königsblauen Kosmos funktioniert.  

 Denn: Während die Jonker-Elf vier Tage zuvor beim 0:1 gegen Freiburg immerhin noch einen bemühten Eindruck vermittelte, lieferte sie in der Veltins Arena streckenweise eine erschreckende Vorstellung ab.  
 Aus Mainzer Sicht alles andere als eine Selbstverständlichkeit, zumal Schmidt beim FCA – verglichen mit der Partie gegen die Franzosen — gleich sechs Änderungen in der Startelf vorgenommen hatte.  
  Ganz anders die Gladbacher, deren Schwächen zuletzt insbesondere von spielstarken Mannschaften wie Bayer Leverkusen und dem BVB schonungslos offengelegt wurden. Dieser Umstand wiederum dürfte auch TSG-Coach Julian Nagelsmann nicht entgangen sein. 
  Bayer-Coach Heiko Herrlich: „Wenn wir es jetzt am Ende in die Europa League schaffen und es dann nicht für die Champions League reicht, ist das natürlich enttäuschend, weil absolut mehr möglich gewesen wäre. Aber dann ist auch nicht alles falsch gewesen in dieser Saison.“  
 Die Schwaben müssten nun „die Dinge an den Tag legen, die zum Beispiel Darmstadt, Ingolstadt oder Augsburg zeigen: Eine Mannschaft, die sich zu hundert Prozent wehrt, die große Willenskraft zeigt und sich nicht auf irgendwelche Qualitäten verlässt, die scheinbar in ihr stecken oder die ihr vorgegaukelt werden.“